Argentina: Clima e Recursos Naturais

A grande extensão norte-sul da Argentina e sua variação dramática de altitude conferem ao país um dos climas mais diversificados das Américas. Os meteorologistas geralmente agrupam o tempo em quatro tipos principais: quente, moderado, árido e frio, moldados principalmente pela latitude, altitude e relevo. Condições áridas e frias predominam no oeste e no sul, enquanto condições mais quentes e úmidas prevalecem no centro e no norte. Cerca de dois terços do país são classificados como áridos ou semiáridos, apesar dessa diversidade.

No norte, o Gran Chaco e as províncias mesopotâmicas de Misiones, Corrientes e Entre Ríos apresentam condições subtropicais quentes e úmidas, com chuvas abundantes durante a maior parte do ano. Os Pampas centrais, o coração agrícola da Argentina, experimentam verões quentes e tempestuosos e invernos mais frios e secos em planícies de pastagens com drenagem precária, sujeitas a inundações. A Patagônia, no sul, é visivelmente mais seca e ventosa, com um dos gradientes de precipitação mais acentuados do mundo: os Andes bloqueiam a umidade vinda do Pacífico, deixando a estepe patagônica com uma média de apenas 200 milímetros de chuva por ano, enquanto as florestas andinas logo a oeste recebem muito mais.

Esses contrastes regionais sustentam a base de recursos naturais da Argentina. Os solos espessos e férteis de loess dos Pampas Úmidos sustentam há muito tempo o cultivo extensivo de grãos e a pecuária, o que historicamente colocou a Argentina entre os principais exportadores agrícolas do mundo. Florestas cobrem partes do nordeste subtropical e dos Andes patagônicos, e o próprio nome do país, derivado do latim argentum, ou prata, relembra a riqueza mineral que os primeiros exploradores espanhóis esperavam encontrar na região.