Antigua y Barbuda: Geografía física

Antigua y Barbuda consta de dos islas principales habitadas, Antigua y Barbuda, junto con la pequeña isla deshabitada de Redonda, todas ubicadas en la cadena de las Antillas Menores, en el Caribe oriental. Barbuda se encuentra a unos 48 kilómetros al norte de Antigua, mientras que Redonda está a unos 56 kilómetros al suroeste. Juntas, las islas forman un archipiélago compacto cuya geología ha sido moldeada más por la deposición de piedra caliza que por la actividad volcánica.

El terreno de Antigua es generalmente bajo y ondulado, aunque su esquina suroeste se eleva en colinas volcánicas que alcanzan unos 405 metros en el monte Obama, el punto más alto del país. La costa de la isla es notablemente irregular, con numerosas bahías, cabos y arrecifes que le han dado fama desde hace mucho tiempo de tener una playa para casi cada día del año. Barbuda, en cambio, es una isla coralina plana con una modesta región montañosa en su noreste que alcanza unos 300 metros.

Ambas islas se asientan sobre el banco de Barbuda, una plataforma submarina de piedra caliza, y sus paisajes kársticos presentan cuevas y sumideros típicos de la geología de capa de coral. La ausencia de ríos importantes o fuentes de agua dulce confiables ha marcado desde hace mucho los patrones de asentamiento y la agricultura, una limitación que se remonta a los primeros años de la colonización europea y que sigue afectando la gestión del agua hoy en día.