Venezuela: Economía y comercio

Venezuela posee las reservas de petróleo probadas más grandes del mundo y el crudo ha dominado su economía durante casi un siglo. Históricamente, esto representó la mayor parte de sus ingresos por exportaciones y una parte importante de los ingresos del gobierno. La empresa estatal Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA) controla la producción petrolera del país, aunque la producción ha caído drásticamente desde mediados de la década de 2010 debido a la falta de inversión, la mala gestión y las sanciones internacionales.

La excesiva dependencia de Venezuela del petróleo la dejó muy vulnerable cuando los precios mundiales se desplomaron en 2014, lo que provocó una crisis económica grave marcada por la hiperinflación, el colapso de la moneda y una de las contracciones económicas en tiempos de paz más grandes de las que se tenga registro. Desde entonces, el gobierno ha implementado una dolarización de facto y ha relajado algunos controles cambiarios, lo que ayudó a estabilizar los precios en cierta medida, aunque la pobreza y la desigualdad siguen siendo generalizadas.

Más allá del petróleo, Venezuela cuenta con importantes reservas de oro, mineral de hierro y otros minerales, además de un gran potencial agrícola en la ganadería, el café y el cacao, aunque estos sectores siguen poco desarrollados en comparación con lo que podrían lograr. Las sanciones de Estados Unidos y otros países contra el sector petrolero y funcionarios del gobierno han limitado el acceso de Venezuela a los mercados financieros globales. Mientras tanto, el comercio informal con Colombia y Brasil, junto con lazos económicos más fuertes con China y Rusia, han cobrado cada vez más importancia en las relaciones económicas externas del país.