Venezuela: Acontecimientos del siglo XX

A principios del siglo XX, Venezuela quedó bajo el control de una serie de líderes militares del estado andino de Táchira, conocidos en conjunto como los andinos. El general Cipriano Castro tomó la presidencia en 1899 y gobernó hasta 1908, cuando partió a Europa para recibir tratamiento médico y fue reemplazado por Juan Vicente Gómez, quien mantuvo el poder durante los siguientes veintisiete años mediante una administración centralizada y a menudo represiva.

Durante este periodo, la economía del país experimentó una transformación profunda. El descubrimiento de enormes reservas de petróleo en las primeras décadas del siglo atrajo una gran inversión extranjera y, para 1928, Venezuela se había convertido en el principal exportador de petróleo del mundo. Este cambio, que dejó atrás una economía principalmente agrícola, aceleró la urbanización y transformó el panorama social y económico, incluso cuando el poder político permaneció concentrado en manos de una pequeña élite militar a través de otros periodos de gobierno autoritario, incluida otra dictadura entre 1950 y 1958 bajo Marcos Pérez Jiménez.

El derrocamiento de Pérez Jiménez en enero de 1958 marcó un punto de inflexión que dio inicio a un periodo sostenido de gobierno democrático civil. En las décadas siguientes, Venezuela se ganó la reputación de ser una de las democracias más estables de América Latina, apoyada por los ingresos petroleros que financiaron la inversión pública y los programas sociales. Este proceso de desarrollo político y económico a lo largo del siglo dejó una huella duradera en las instituciones de Venezuela, su crecimiento urbano y su continua dependencia del petróleo como base de la prosperidad nacional.