Jamaica: Desenvolvimentos do Século XX

A Jamaica entrou no século XX como uma Colônia da Coroa Britânica com representação política local limitada. As revoltas trabalhistas generalizadas de 1938, motivadas pelos baixos salários e pelas condições de vida precárias nas plantações de açúcar e nos portos, impulsionaram a formação dos dois movimentos políticos dominantes da Jamaica: o Jamaica Labour Party, baseado em sindicatos, de Alexander Bustamante, e o People's National Party, de Norman Manley. Essas organizações tornaram-se os veículos pelos quais a Jamaica conquistou gradualmente uma maior autonomia governamental nas duas décadas seguintes.

A Jamaica alcançou a independência total da Grã-Bretanha em 6 de agosto de 1962, com Bustamante tornando-se o primeiro primeiro-ministro do país após a vitória de seu partido nas eleições realizadas em abril daquele ano. O JLP e o PNP estabeleceram um sistema bipartidário competitivo que definiria a política jamaicana pelo resto do século, alternando o controle do governo aproximadamente a cada década.

Michael Manley, filho de Norman Manley, liderou um governo do PNP de 1972 a 1980 que buscou políticas socialistas democráticas e laços mais estreitos com Cuba, um período marcado por dificuldades econômicas e maior tensão política. O JLP de Edward Seaga derrotou Manley na eleição de 1980 com uma plataforma de reformas voltadas para o mercado e relações mais próximas com os Estados Unidos. Os governos da Jamaica no final do século trabalharam para estabilizar a economia e gerenciar a dívida, enquanto a cultura do país, especialmente o reggae, ganhava cada vez mais reconhecimento internacional.