Equador: Período Colonial

Os espanhóis chegaram ao território do atual Equador na década de 1530, após a conquista do Império Inca por Francisco Pizarro, e fundaram a cidade de Quito em 1534 sobre as ruínas de um assentamento inca anterior. A Real Audiencia de Quito foi estabelecida em 1563 como um tribunal judicial e administrativo, inicialmente sob o Vice-Reinado do Peru e, mais tarde, colocada sob o Vice-Reinado de Nova Granada. Os colonos espanhóis nas terras altas construíram grandes propriedades e cidades como Quito, Ambato e Cuenca, que misturavam a administração europeia com os padrões de assentamento indígenas já existentes.

A sociedade colonial dependia muito do trabalho indígena por meio do sistema de encomienda, no qual os proprietários de terras espanhóis recebiam tributos e trabalho forçado das populações locais em troca de uma proteção nominal e instrução religiosa. Na prática, o sistema funcionava muitas vezes como uma forma de servidão forçada que persistiu de várias maneiras durante todo o período colonial. As oficinas têxteis, ou obrajes, das terras altas do norte tornaram-se uma parte importante da economia regional, produzindo tecidos para o comércio em todo o vice-reinado.

O descontentamento com o domínio espanhol cresceu durante o início do século XIX, e Quito viu um dos primeiros movimentos pela independência na América Espanhola com uma revolta em 1809, embora as forças espanholas tenham reafirmado o controle por mais de uma década depois disso. O território alcançou a independência definitiva em 1822 como parte da Grã-Colômbia de Simón Bolívar, e em 1830 separou-se para se tornar a nação soberana do Equador.