Ecuador: Periodo colonial

Los españoles llegaron al territorio del actual Ecuador en la década de mil quinientos treinta, tras la conquista del Imperio inca por parte de Francisco Pizarro, y fundaron la ciudad de Quito en mil quinientos treinta y cuatro sobre las ruinas de un asentamiento inca anterior. La Real Audiencia de Quito se estableció en mil quinientos sesenta y tres como un tribunal judicial y administrativo, inicialmente bajo el Virreinato del Perú y más tarde bajo el Virreinato de Nueva Granada. Los colonos españoles en las tierras altas construyeron grandes haciendas y ciudades como Quito, Ambato y Cuenca, que mezclaban la administración europea con los patrones de asentamiento indígenas existentes.

La sociedad colonial dependía en gran medida del trabajo indígena a través del sistema de encomiendas. Bajo este esquema, los terratenientes españoles recibían tributos y trabajo forzado de las poblaciones locales a cambio de una protección nominal y enseñanza religiosa. En la práctica, el sistema funcionaba a menudo como una forma de servidumbre forzada que persistió de diversas maneras durante todo el periodo colonial. Los talleres textiles, conocidos como obrajes, en las tierras altas del norte se volvieron una parte importante de la economía regional, produciendo telas para el comercio en todo el virreinato.

El descontento con el dominio español creció durante principios del siglo diecinueve, y Quito fue testigo de uno de los primeros movimientos por la independencia en la América española con un levantamiento en mil ochocientos nueve, aunque las fuerzas españolas recuperaron el control durante más de una década después. El territorio logró una independencia duradera en mil ochocientos veintidós como parte de la Gran Colombia de Simón Bolívar, y en mil ochocientos treinta se separó para convertirse en la nación soberana de Ecuador.