República Dominicana: Tradições e Festivais

O Carnaval é o ponto alto do calendário tradicional da República Dominicana. Ele é celebrado todos os domingos de fevereiro e termina no dia 27, data da Independência do país. As ruas ficam cheias de desfiles, fantasias caprichadas e muito merengue e bachata. Figuras mascaradas, conhecidas como diablos cojuelos (ou diabos mancos), correm entre a multidão com bexigas infladas, as vejigas, para dar tapinhas leves nos espectadores em um ritual divertido que tem raízes na sátira da época colonial. A cidade de La Vega sedia o Carnaval mais famoso do país, com uma tradição que vem desde 1510, tornando-o uma das celebrações carnavalescas contínuas mais antigas das Américas, ao lado das festas conhecidas em Santiago e Santo Domingo.

O merengue, ritmo e dança nacional do país, ganhou sua forma moderna entre as décadas de 1940 e 1950 e continua sendo essencial para a identidade cultural dominicana. O gênero é celebrado todo ano no Festival de Merengue de Santo Domingo, realizado no final de julho ao longo do Malecón, a orla da capital, para coincidir com o aniversário de fundação da cidade. Já o Festival de Merengue de Puerto Plata, em outubro, atrai multidões para apresentações nas ruas e muita dança. A bachata, um gênero baseado na guitarra que surgiu em clubes sociais rurais, cresceu junto com o merengue e se tornou uma das exportações musicais mais reconhecidas do país.

As celebrações religiosas também marcam o calendário festivo dominicano, especialmente a Semana Santa. Ela combina procissões católicas com costumes regionais, como as apresentações de dança e teatro Cocolo em San Pedro de Macoris, reconhecidas pela UNESCO por sua mistura de tradições afro-caribenhas e católicas. Juntas, essas festas refletem a herança multifacetada do país, que traz influências indígenas taínas, africanas e do período colonial espanhol.