República Dominicana: Geografia Física

A República Dominicana ocupa a parte oriental da ilha de Hispaniola, nas Grandes Antilhas do Caribe, e compartilha uma fronteira terrestre com o Haiti a oeste. Suas costas são banhadas pelo Oceano Atlântico ao norte e pelo Mar do Caribe ao sul, e o país cobre cerca de 48.670 quilômetros quadrados. O terreno é bastante montanhoso, abrigando tanto o ponto mais alto quanto o mais baixo das Índias Ocidentais, com uma série de cordilheiras e vales paralelos que se estendem, em geral, de noroeste a sudeste por toda a ilha.

A Cordilheira Central forma a espinha dorsal mais acidentada do país e abriga o Pico Duarte que, com 3.098 metros, é o ponto mais alto do Caribe. Ao norte, estende-se a Cordilheira Setentrional, separada da costa caribenha pelo fértil Vale do Cibao, cuja parte oriental, a Vega Real, está entre as áreas mais cultivadas e povoadas do país. Mais ao sul, a Sierra de Neiba e a Sierra de Bahoruco delimitam uma região mais seca e baixa perto da fronteira com o Haiti.

Os rios que drenam as montanhas incluem o Yaque del Norte, o mais longo do país com quase 300 quilômetros, que nasce na Cordilheira Central e deságua no Atlântico. A Hoya de Enriquillo, um vale baixo no sudoeste, contém o Lago Enriquillo, o maior lago do Caribe e um corpo de água salina cuja superfície fica a cerca de 40 metros abaixo do nível do mar, tornando-o o ponto mais baixo das Índias Ocidentais. A variação de altitude do país produz uma ampla gama de climas locais, desde terras baixas tropicais úmidas até condições mais frescas nas terras altas centrais.