República Dominicana: Geografía física

La República Dominicana ocupa la parte oriental de la isla de La Española, en las Antillas Mayores del Caribe, y comparte frontera terrestre con Haití al oeste. Sus costas dan al océano Atlántico por el norte y al mar Caribe por el sur, y el país abarca unos 48 670 kilómetros cuadrados. El terreno es notablemente montañoso y alberga tanto el punto más alto como el más bajo de las Antillas, con una serie de cordilleras y valles paralelos que se extienden, por lo general, de noroeste a sureste a lo largo de la isla.

La Cordillera Central forma la columna vertebral más accidentada del país y en ella se encuentra el Pico Duarte, que con 3098 metros es la cumbre más alta del Caribe. Al norte corre la Cordillera Septentrional, separada de la costa caribeña por el fértil Valle del Cibao, cuya sección oriental, la Vega Real, es una de las zonas más cultivadas y pobladas del país. Más al sur, la Sierra de Neiba y la Sierra de Bahoruco enmarcan una región más seca y baja cerca de la frontera con Haití.

Entre los ríos que drenan las montañas está el Yaque del Norte, el más largo del país con casi 300 kilómetros, que nace en la Cordillera Central y desemboca en el Atlántico. La Hoya de Enriquillo, un valle bajo en el suroeste, contiene el lago Enriquillo, el más grande del Caribe y una masa de agua salina cuya superficie se encuentra a unos 40 metros bajo el nivel del mar, lo que lo convierte en el punto más bajo de las Antillas. La variada elevación del país produce una amplia gama de climas locales, desde tierras bajas tropicales y húmedas hasta condiciones más frescas en las tierras altas centrales.