Canadá: Período Colonial

A França estabeleceu uma presença permanente no que hoje é o Canadá a partir de 1608, quando Samuel de Champlain fundou Quebec ao longo do Rio São Lourenço. A colônia, conhecida como Nova França, cresceu lentamente e dependia muito do comércio de peles, embora os colonos também tenham desenvolvido uma sociedade agrícola em áreas como a Acádia. As reivindicações francesas estenderam-se eventualmente pelos Grandes Lagos e pelo interior do continente, mas a população europeia da colônia permaneceu pequena em comparação com os assentamentos britânicos vizinhos ao sul.

A rivalidade entre a França e a Grã-Bretanha culminou na Guerra dos Sete Anos, e a derrota da França levou ao Tratado de Paris de 1763, pelo qual ela cedeu quase toda a Nova França à Grã-Bretanha. A Proclamação Real de 1763 estabeleceu a Província de Quebec, e a posterior Lei de Quebec de 1774 permitiu que os residentes franco-canadenses mantivessem sua fé católica e tradições de direito civil, aliviando as tensões sob a nova administração britânica.

A América do Norte Britânica expandiu-se consideravelmente nas décadas seguintes, auxiliada por um influxo de refugiados legalistas após a Revolução Americana e por ondas posteriores de imigrantes britânicos e irlandeses. Colônias como o Alto Canadá, Baixo Canadá, Nova Escócia e Novo Brunswick desenvolveram suas próprias instituições governamentais, preparando o terreno para a eventual união desses territórios no Domínio do Canadá em 1867.