Canadá: Periodo colonial

Francia estableció una presencia permanente en lo que hoy es Canadá a partir de mil seiscientos ocho, cuando Samuel de Champlain fundó Quebec a lo largo del río San Lorenzo. La colonia, conocida como Nueva Francia, creció lentamente y dependió mucho del comercio de pieles, aunque los colonos también desarrollaron una sociedad agrícola en zonas como Acadia. Las reclamaciones francesas se extendieron con el tiempo por los Grandes Lagos y hacia el interior del continente, pero la población europea de la colonia siguió siendo pequeña en comparación con los asentamientos británicos vecinos al sur.

La rivalidad entre Francia y Gran Bretaña culminó en la Guerra de los Siete Años, y la derrota de Francia llevó al Tratado de París de mil setecientos sesenta y tres, bajo el cual cedió casi toda la Nueva Francia a Gran Bretaña. La Proclamación Real de mil setecientos sesenta y tres estableció la Provincia de Quebec, y la posterior Ley de Quebec de mil setecientos setenta y cuatro permitió a los residentes francocanadienses conservar su fe católica y sus tradiciones de derecho civil, lo que alivió las tensiones bajo la nueva administración británica.

La Norteamérica británica se expandió considerablemente en las décadas siguientes, ayudada por la llegada de refugiados lealistas tras la Revolución estadounidense y, más tarde, por oleadas de inmigrantes británicos e irlandeses. Colonias como el Alto Canadá, el Bajo Canadá, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick desarrollaron sus propias instituciones de gobierno, preparando el terreno para la unión definitiva de estos territorios en el Dominio de Canadá en mil ochocientos sesenta y siete.