Canadá: Geografia Física

O Canadá é o segundo maior país do mundo em área total, ocupando cerca de 9,98 milhões de quilômetros quadrados na América do Norte e sendo banhado pelos oceanos Atlântico, Pacífico e Ártico. Sua costa, que toca os três oceanos, é a mais longa de qualquer país, estendendo-se por mais de 240 mil quilômetros. A geografia física do país varia de florestas tropicais temperadas na costa do Pacífico à tundra ártica no extremo norte, refletindo sua vasta extensão de norte a sul e de leste a oeste.

Grande parte do centro e leste do Canadá repousa sobre o Escudo Canadense, um antigo planalto rochoso que cobre cerca de metade do país, rico em minerais e pontilhado por milhares de lagos. A oeste, as Planícies Interiores dão lugar às Montanhas Rochosas e à Cordilheira Ocidental, um cinturão montanhoso que inclui o Monte Logan, o pico mais alto do país, com quase 5.959 metros. As Terras Baixas dos Grandes Lagos e do Rio São Lourenço, no sudeste, embora sejam a menor das principais regiões fisiográficas do Canadá, são a área mais densamente povoada e produtiva do ponto de vista agrícola. Mais ao norte, as Terras Baixas da Baía de Hudson e os milhares de ilhas do Arquipélago Ártico completam o terreno variado do país.

O Canadá possui uma concentração extraordinária de água doce, com mais de dois milhões de lagos e cerca de um sétimo do suprimento mundial de água doce acessível. O Rio Mackenzie, o mais longo do país com mais de 4.200 quilômetros, drena grande parte do noroeste para o Oceano Ártico, enquanto o sistema dos Grandes Lagos e do Rio São Lourenço forma uma importante via navegável no leste. O clima varia de acordo: a costa da Colúmbia Britânica tem um clima marítimo ameno e chuvoso, as Pradarias do interior apresentam um clima continental com invernos frios, e os territórios do norte situam-se nas zonas subártica e ártica.