Belize: Movimento de Independência

Durante boa parte do século XX, o território conhecido como Honduras Britânica permaneceu como uma Colônia da Coroa administrada por Londres, com pouco poder político local. Isso começou a mudar depois de 1954, quando uma nova constituição trouxe o sufrágio universal e permitiu que partidos locais disputassem cargos. O Partido Unido do Povo, fundado em 1950 e liderado por George Price, tornou-se a força política dominante, fazendo campanha constante por mais autonomia e, finalmente, pela independência total do Reino Unido.

O progresso em direção ao autogoverno foi gradual. O governo interno foi concedido em janeiro de 1964, dando aos belizenhos o controle sobre a maioria dos assuntos domésticos, enquanto a Grã-Bretanha manteve a responsabilidade pela defesa e política externa. Em junho de 1973, a colônia foi formalmente renomeada para Belize, um passo simbólico rumo à nação. As negociações para a independência total foram complicadas por anos devido a uma antiga reivindicação territorial da Guatemala sobre a região, o que exigiu uma diplomacia cuidadosa junto à Grã-Bretanha e parceiros internacionais.

Conversas em Londres em abril de 1981 chegaram a um acordo sobre uma constituição para um Belize independente, e os Chefes de Acordo, assinados naquele ano pela Grã-Bretanha, Guatemala e Belize, trataram de questões de fronteira e segurança. Belize tornou-se formalmente independente em 21 de setembro de 1981, com George Price servindo como seu primeiro Primeiro-Ministro. A Guatemala não reconheceu a nova nação imediatamente, e a disputa territorial permaneceu como uma questão sem solução nas relações exteriores de Belize por anos depois disso.