Barbados: Período Colonial

O período colonial de Barbados começou em 1625, quando o capitão John Powell reivindicou a ilha desabitada para a Inglaterra; um grupo de oitenta colonos e dez africanos escravizados, liderados por seu irmão Henry Powell, desembarcou em 1627 para fundar a primeira colônia permanente. Os primeiros proprietários de terras cultivavam tabaco e algodão com uma força de trabalho mista de servos contratados ingleses e africanos escravizados, embora a produção dessas primeiras colheitas tenha sido modesta.

Tudo mudou em meados da década de 1640, quando os proprietários de terras introduziram o cultivo de açúcar em larga escala, dando início ao que os historiadores chamam de Revolução do Açúcar na ilha. Em uma geração, as fazendas de açúcar operadas por africanos escravizados substituíram quase toda a outra agricultura e, na década de 1670, os africanos escravizados superavam a população livre em quase dez para um. Os códigos coloniais de escravidão formalizaram esse sistema, tratando as pessoas escravizadas como propriedade, assim como a terra e o gado, enquanto Bridgetown crescia e se tornava um importante porto comercial do Atlântico.

Esse período colonial de Barbados também gerou uma das assembleias representativas mais antigas do Hemisfério Ocidental, criada em 1639, embora ela servisse aos interesses da elite dos proprietários de terras em vez da maioria escravizada. A escravidão foi formalmente abolida pela Lei de Abolição da Escravatura de 1833, entrando em vigor em 1834, seguida por um período de transição de aprendizagem antes que a liberdade total chegasse em 1838; veja o perfil do país Barbados para um contexto mais amplo e mais leituras sobre o Barbados colonial no EBSCO Research Starters.