Estados Unidos: Partidos políticos y elecciones

Desde mediados del siglo XIX, la política nacional estadounidense ha estado dominada por dos partidos: el Partido Demócrata, fundado en 1828, y el Partido Republicano, fundado en 1854. Juntos han ganado todas las elecciones presidenciales de EE. UU. desde 1852 y han controlado el Congreso en casi todas las sesiones desde la década de 1850, lo que convierte a Estados Unidos en uno de los ejemplos más duraderos de un sistema bipartidista estable en el mundo.

Los politólogos suelen dividir la historia partidista del país en una serie de sistemas de partidos, cada uno marcado por cambios en las coaliciones y los temas, incluso cuando los nombres de los dos partidos principales perduraron: un primer sistema de partidos que enfrentó a federalistas contra demócratas-republicanos, un segundo sistema de partidos de demócratas contra whigs, y realineamientos sucesivos a través de la Guerra Civil, la Era Progresista, el New Deal y la era moderna que comenzó a finales de la década de 1960. A lo largo de estas transformaciones, ambos partidos principales cambiaron considerablemente en sus bases regionales y compromisos ideológicos.

Las características estructurales de las elecciones estadounidenses ayudan a mantener este dominio bipartidista. La mayoría de los cargos, incluidos los escaños en el Congreso, se eligen en distritos uninominales por mayoría simple. Los politólogos han observado desde hace mucho que este sistema tiende a favorecer a dos partidos dominantes sobre varios más pequeños. Otros factores, como las leyes estatales de acceso a las boletas que exigen una cantidad considerable de firmas, ponen la vara aún más alta para terceros partidos como el Libertario, el Verde y el de la Constitución, que compiten con regularidad pero rara vez han logrado un éxito electoral importante.