Estados Unidos: Partidos Políticos e Eleições

Desde meados do século XIX, a política nacional americana é dominada por dois partidos: o Partido Democrata, fundado em 1828, e o Partido Republicano, fundado em 1854. Juntos, eles venceram todas as eleições presidenciais dos EUA desde 1852 e controlaram o Congresso em quase todas as sessões desde a década de 1850, tornando os Estados Unidos um dos exemplos mais duradouros de um sistema bipartidário estável no mundo.

Os cientistas políticos costumam dividir a história partidária do país em uma série de sistemas partidários, cada um marcado por mudanças em coalizões e questões, mesmo com a permanência dos nomes dos dois grandes partidos: um Primeiro Sistema Partidário inicial, colocando Federalistas contra Democratas-Republicanos; um Segundo Sistema Partidário de Democratas contra Whigs; e realinhamentos sucessivos através da Guerra Civil, da Era Progressista, do New Deal e da era moderna, iniciada no final da década de 1960. Ao longo dessas transformações, ambos os grandes partidos mudaram consideravelmente em suas bases regionais e compromissos ideológicos.

As características estruturais das eleições americanas ajudam a manter esse domínio bipartidário. A maioria dos cargos, incluindo cadeiras no Congresso, é eleita em distritos uninominais por maioria simples. Os cientistas políticos observam há muito tempo que esse arranjo tende a favorecer dois partidos dominantes em vez de vários menores. Fatores adicionais, como as leis estaduais de acesso às urnas que exigem um número substancial de assinaturas em petições, elevam ainda mais a barreira para terceiros partidos, como o Libertário, o Verde e o da Constituição, que competem regularmente, mas raramente alcançam sucesso eleitoral expressivo.