Surinam: Geografía física

Surinam se encuentra en la costa norte de Sudamérica, bordeado por el océano Atlántico al norte, la Guayana Francesa al este, Guyana al oeste y Brasil al sur. Con una superficie de unos 163,820 kilómetros cuadrados, es el país soberano más pequeño de Sudamérica, aunque también es uno de los más densamente boscosos, con selva tropical cubriendo la gran mayoría de su territorio. La mayor parte de los cerca de 600,000 habitantes de Surinam viven a lo largo de la estrecha franja costera en el norte, dejando el vasto interior del país escasamente poblado.

El terreno cambia notablemente de norte a sur. A lo largo de la costa se extiende una llanura plana y a menudo pantanosa, salpicada de planicies de marea, que da paso hacia el interior a colinas onduladas y, en el extremo sur, a cadenas montañosas bajas. El punto más alto del país, el pico Juliana, se eleva a unos 1,230 metros en las montañas Wilhelmina, mientras que su punto más bajo se sitúa aproximadamente a dos metros bajo el nivel del mar en la llanura costera. Surinam está drenado por una densa red de ríos; el más largo, el Courantyne, recorre más de 700 kilómetros a lo largo de la frontera con Guyana, y el río Surinam ha sido represado para formar el embalse de Brokopondo, uno de los lagos artificiales más grandes de la región.

Surinam tiene un clima tropical, caluroso y húmedo durante todo el año, marcado tanto por la selva tropical como por patrones de lluvia monzónica; a diferencia de gran parte del Caribe, se encuentra fuera del cinturón principal de huracanes. Los bosques y las zonas arboladas cubren la inmensa mayoría del territorio del país, lo que sustenta recursos naturales que incluyen madera, bauxita, oro y un importante potencial hidroeléctrico, mientras que solo una pequeña fracción de la tierra se cultiva. La deforestación vinculada a la exportación de madera y la contaminación causada por la minería a pequeña escala a lo largo de las vías fluviales interiores siguen siendo las preocupaciones ambientales más urgentes del país.