Surinam: Geografía física

Surinam se encuentra en la costa norte de Sudamérica. Limita al norte con el océano Atlántico, al este con la Guayana Francesa, al oeste con Guyana y al sur con Brasil. Con una extensión de unos 163,820 kilómetros cuadrados, es el país soberano más pequeño de Sudamérica, pero también uno de los más densamente boscosos, ya que la selva tropical cubre la gran mayoría de su territorio. La mayor parte de los cerca de 600,000 habitantes de Surinam vive en la estrecha franja costera del norte, por lo que el vasto interior del país está escasamente poblado.

El terreno cambia notablemente de norte a sur. A lo largo de la costa se extiende una llanura plana y a menudo pantanosa, salpicada de marismas, que da paso hacia el interior a colinas onduladas y, en el extremo sur, a cadenas montañosas bajas. El punto más alto del país, el Juliana Top, se eleva a unos 1,230 metros en las montañas Wilhelmina, mientras que su punto más bajo se sitúa aproximadamente a dos metros bajo el nivel del mar en la llanura costera. Surinam está drenado por una densa red de ríos; el más largo, el Courantyne, recorre más de 700 kilómetros a lo largo de la frontera con Guyana. Además, el río Surinam ha sido represado para formar el embalse de Brokopondo, uno de los lagos artificiales más grandes de la región.

Surinam tiene un clima tropical, cálido y húmedo durante todo el año, marcado por patrones de lluvia de selva tropical y monzones. A diferencia de gran parte del Caribe, se encuentra fuera del cinturón principal de huracanes. Los bosques y las zonas arboladas cubren la inmensa mayoría del territorio, lo que sustenta recursos naturales como madera, bauxita, oro y un importante potencial hidroeléctrico, mientras que solo una pequeña fracción de la tierra se cultiva. La deforestación vinculada a la exportación de madera y la contaminación causada por la minería a pequeña escala en las vías fluviales del interior siguen siendo los problemas ambientales más urgentes del país.