San Cristóbal y Nieves: Periodo colonial

Cristóbal Colón avistó la isla en 1493 durante su segundo viaje y le dio el nombre de su santo patrón, pero el asentamiento europeo permanente no comenzó hasta 1623, cuando una expedición inglesa dirigida por Sir Thomas Warner estableció una colonia en Old Road, en la costa oeste de la isla. Los colonos franceses llegaron a las cercanías en 1625 bajo el mando de Pierre Bélain, sieur d'Esnambuc, y ambos grupos acordaron dividir la isla entre ellos, un arreglo que produjo décadas de conflictos intermitentes mientras Inglaterra y Francia competían por el control del Caribe. Nieves, justo frente a la costa, fue colonizada por separado por los ingleses en 1628.

El azúcar transformó la economía de ambas islas durante el siglo XVII, con el inicio del cultivo en San Cristóbal en 1643 y en Nieves en 1648. La rentabilidad del cultivo dependía de la mano de obra africana esclavizada, que fue traída en cantidades crecientes para trabajar en las plantaciones. Para finales del siglo XVIII, San Cristóbal se había convertido en una de las colonias británicas más ricas per cápita en el Caribe, mientras que Nieves había alcanzado una prominencia similar a mediados del siglo XVII.

El control de San Cristóbal cambió de manos repetidamente en medio de la rivalidad anglo-francesa, hasta que el Tratado de Utrecht de 1713 cedió formalmente la isla a Gran Bretaña. Las fuerzas francesas tomaron brevemente la fortaleza de Brimstone Hill en 1782, pero la autoridad británica fue restaurada al año siguiente, y tanto San Cristóbal como Nieves permanecieron bajo administración británica durante el resto del periodo colonial.