Costa Rica: Moneda y sistema financiero

La moneda de Costa Rica es el colón, que se introdujo en 1896 para reemplazar al peso a la par y lleva el nombre de Cristóbal Colón. La emisión pasó de ser una mezcla de emisores privados y gubernamentales en los siglos XIX y principios del XX al Banco Nacional en 1937, y luego al Banco Central de Costa Rica, que empezó a emitir billetes de colón en 1950 y ha sido el único productor de monedas de colón desde 1951.

El régimen cambiario ha cambiado con el tiempo. Durante décadas, el colón siguió un sistema de minidevaluaciones frente al dólar estadounidense, donde el banco central anunciaba ajustes pequeños y programados. Ese sistema dio paso en octubre de 2006 a un esquema de bandas que permitía que la tasa flotara dentro de ciertos límites. Para 2026, el Banco Central de Costa Rica opera bajo un sistema de flotación administrada que funciona desde enero de 2015: el tipo de cambio se mueve principalmente por las fuerzas del mercado, y el banco central solo interviene para suavizar episodios de volatilidad inusual, no para defender una meta fija.

El sistema financiero del país incluye bancos estatales, como el Banco Nacional y el Banco de Costa Rica, además de un sector privado que crece bajo la supervisión del banco central. Algo que destaca en las finanzas de Costa Rica es que muchos balances bancarios están dolarizados. Gran parte de los préstamos y depósitos se manejan en dólares estadounidenses en lugar de colones. Es un patrón que, según expertos internacionales, podría ser un punto débil si las condiciones financieras globales se ponen difíciles.