Chile: Periodo colonial

Las fuerzas españolas comenzaron a incursionar en la región del actual Chile en la década de mil quinientos treinta, y el conquistador Pedro de Valdivia fundó Santiago en mil quinientos cuarenta y uno, estableciendo la base desde la cual España organizó su gobierno. Chile permaneció como colonia del Imperio español desde este periodo hasta principios del siglo diecinueve. A diferencia de los territorios ricos en plata de Perú y México, Chile produjo solo una modesta riqueza mineral, por lo que su economía terminó dependiendo principalmente de la agricultura y la ganadería.

La expansión española hacia el sur se encontró con la resistencia constante del pueblo mapuche, cuyo largo conflicto con las fuerzas coloniales se conoció como la Guerra de Arauco e incluyó la muerte del propio Valdivia en batalla. Debido a que Chile generaba pocos ingresos directos para la corona, dependía de un subsidio anual del Virreinato del Perú, y la autoridad administrativa recaía en un capitán general que ejercía amplios poderes sobre la colonia.

A lo largo de los siglos coloniales, surgió una gran población mestiza producto de la mezcla entre colonos españoles y pueblos indígenas, lo que dio forma al carácter social posterior de Chile. La inestabilidad política en España tras la invasión de Napoleón en mil ochocientos ocho abrió el camino para un movimiento de independencia chileno, que comenzó en mil ochocientos diez y culminó con la independencia total en mil ochocientos dieciocho.