Bahamas: Geografía física

Las Bahamas son un extenso archipiélago en el océano Atlántico occidental, ubicado al sureste de Florida y al norte de Cuba y La Española, como parte del archipiélago de las Lucayas. La nación se extiende aproximadamente 800 kilómetros de noroeste a sureste e incluye unas 700 islas junto con miles de cayos más pequeños, de los cuales solo unos 30 están habitados. A pesar de esta escala, la superficie terrestre total es modesta, de unos 10,000 kilómetros cuadrados, ya que las islas están dispersas en una extensión mucho mayor de océano poco profundo.

Geológicamente, las islas están formadas casi en su totalidad por coral y piedra caliza marina, acumulados durante millones de años sobre amplias plataformas submarinas conocidas como el Gran Banco de las Bahamas y el Pequeño Banco de las Bahamas. Este origen le da al terreno su carácter distintivo: bajo, plano y que rara vez se eleva más de unos pocos metros sobre el nivel del mar. Las crestas a través de las islas generalmente no alcanzan más de unos 15 a 20 metros, y el punto más alto del país, el monte Alvernia en la isla Cat, se encuentra a solo unos 64 metros.

La isla más grande, Andros, se encuentra al suroeste de la capital, Nassau, que se asienta en la isla más pequeña de Nueva Providencia. Otras islas importantes incluyen Gran Bahama, Eleuthera, Exuma y Gran Ábaco. El lecho de roca caliza ha producido extensas formaciones kársticas, incluyendo cuevas subterráneas y sumideros, junto con una ausencia casi total de ríos o arroyos de agua dulce permanentes, por lo que el agua de lluvia se acumula en canales subterráneos naturales a través de las islas.