Bahamas: Periodo colonial

El periodo colonial de las Bahamas comenzó en 1648, cuando colonos puritanos ingleses conocidos como los Aventureros de Eleuthera, que huían de la intolerancia religiosa en Bermudas, establecieron la primera colonia europea permanente en la isla de Eleuthera. El asentamiento pronto se extendió a Nueva Providencia, cuyo puerto se convirtió en la ciudad de Nassau. Los suelos delgados y rocosos de las islas desalentaron la agricultura de plantación a gran escala, por lo que la economía colonial temprana dependió más bien del naufragio, el rescate de carga de barcos encallados en los arrecifes circundantes y la explotación maderera.

El puerto protegido de Nassau y las aguas poco profundas y llenas de arrecifes que rodean las islas hicieron de las Bahamas un refugio ideal para los piratas durante finales del siglo XVII y principios del XVIII; figuras notorias como Barbanegra y Calico Jack operaban desde lo que se conoció como la República Pirata. Preocupada por la interrupción del transporte marítimo en el Atlántico, la Corona británica nombró a Woodes Rogers como el primer gobernador real en 1718, con la misión de suprimir la piratería y restablecer la administración colonial formal en las islas.

Este periodo colonial de las Bahamas se transformó nuevamente tras la Revolución estadounidense, cuando miles de leales huyeron de los recién independizados Estados Unidos hacia las Bahamas. Llevaron consigo a personas esclavizadas y establecieron plantaciones de algodón que cambiaron brevemente la economía y la demografía de las islas. El cultivo de algodón decayó a principios del siglo XIX debido al agotamiento del suelo y a las plagas de insectos, y la esclavitud fue abolida en todo el Imperio británico en 1834; consulta el perfil del país de las Bahamas para obtener un contexto más amplio, y el resumen de Britannica sobre la colonización británica para seguir leyendo.