Barbados: Geografía física

Barbados es la isla más oriental de las Antillas Menores y se encuentra en el océano Atlántico, a unos 160 kilómetros al este de la cadena principal de islas del Caribe. Con una superficie de unos 430 kilómetros cuadrados, la isla mide cerca de 34 kilómetros de norte a sur y 23 kilómetros en su parte más ancha, lo que le da una forma compacta parecida a una pera que los geógrafos han señalado desde hace mucho tiempo. A diferencia de la mayoría de sus vecinas volcánicas del Caribe, Barbados es una isla de piedra caliza coralina, con una capa de caliza que cubre casi toda su superficie.

El terreno de la isla consiste principalmente en llanuras bajas de suave pendiente que se elevan en una serie de terrazas hacia una región central de tierras altas, con colinas que generalmente corren paralelas a la costa. Las elevaciones interiores suelen oscilar entre los 180 y los 240 metros, y el punto más alto, el monte Hillaby, alcanza unos 336 metros. En el noreste, el Distrito de Escocia rompe este patrón, donde la erosión ha dejado al descubierto rocas más antiguas bajo la capa de caliza, produciendo un paisaje más accidentado y montañoso propenso a deslizamientos de tierra.

Debido a que la superficie de piedra caliza absorbe el agua de lluvia fácilmente, Barbados tiene pocos arroyos superficiales fuera del Distrito de Escocia; en cambio, el agua de lluvia se acumula en canales y cuevas subterráneas, como la conocida cueva Coles. La costa, de unos 97 kilómetros de largo, tiende a ser más baja y protegida a lo largo de la costa oeste, más tranquila y frente al Caribe, mientras que la costa este, frente al Atlántico, es más accidentada, rocosa y expuesta.