Barbados: Moneda y sistema financiero

La historia monetaria de Barbados se remonta a la libra esterlina, adoptada formalmente en 1848, y al dólar de las Indias Occidentales Británicas y del Caribe Oriental, que la isla compartió con otros territorios de la región desde 1949. Barbados se separó de la Autoridad Monetaria del Caribe Oriental cuando el Banco Central de Barbados se fundó mediante una ley del Parlamento en mayo de 1972. Al año siguiente, el dólar de Barbados reemplazó al dólar del Caribe Oriental a la par, marcando la primera vez que el banco central emitió sus propios billetes y monedas.

El dólar de Barbados ha mantenido una paridad con el dólar estadounidense desde el 5 de julio de 1975, con una tasa oficial de 1 dólar estadounidense por 1.98 dólares de Barbados, aunque en el día a día los comercios suelen redondear el cambio a dos dólares. Para 2026, esta paridad sigue vigente y sirve como ancla para una economía que depende en gran medida de las importaciones y los ingresos por turismo. El Banco Central modernizó el formato físico de la moneda en diciembre de 2022, introduciendo billetes de polímero junto a las series de papel anteriores tras presentar los diseños a principios de ese mismo año.

Los negocios internacionales y los servicios financieros han sido pilares de la economía de Barbados junto al turismo, especialmente desde que el sector offshore superó al azúcar como principal fuente de ingresos a finales de la década de 1990. Esto atrajo a bancos internacionales, aseguradoras cautivas y empresas globales, motivadas en parte por los tratados de doble imposición con países como Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido. Tras una revisión de la OCDE entre 1999 y 2000 que incluyó a Barbados en una lista de jurisdicciones bajo observación, el gobierno endureció las regulaciones para demostrar su cumplimiento con los estándares internacionales. Hoy en día, la banca comercial está dominada por unas cuantas instituciones canadienses y británicas, y tras el impago de la deuda soberana en 2018, Barbados implementó un programa de reforma fiscal respaldado por el FMI para estabilizar sus finanzas públicas.