Estados Unidos: Período Colonial

A colonização europeia do que se tornou os Estados Unidos acelerou no início do século XVII. A Inglaterra estabeleceu seu primeiro assentamento duradouro em Jamestown, Virgínia, em 1607, embora a colônia quase tenha fracassado devido a doenças, escassez de alimentos e conflitos com as nações indígenas vizinhas. Em 1620, um grupo de separatistas ingleses, mais tarde conhecidos como os Peregrinos, desembarcou em Plymouth, na atual Massachusetts, estabelecendo um segundo ponto de apoio inglês duradouro. Por volta do mesmo período, a França fundou Quebec e os holandeses estabeleceram postos comerciais na região que se tornou Nova York, dando a várias potências europeias uma participação na América do Norte.

No século seguinte, o assentamento inglês se expandiu para o que ficou conhecido como as Treze Colônias, uma cadeia de territórios que se estendia ao longo da costa do Atlântico. As colônias foram fundadas por diversos motivos, incluindo comércio, liberdade religiosa e concessões de terras a indivíduos ou empresas. Elas desenvolveram governos locais, economias e estruturas sociais distintas, mesmo compartilhando um idioma comum, a herança protestante e a lealdade à Coroa Britânica. A agricultura, o transporte marítimo e o trabalho de africanos escravizados tornaram-se fundamentais para muitas economias coloniais, especialmente no Sul.

Em meados do século XVIII, a competição entre as potências europeias pelo controle da América do Norte culminou na Guerra Franco-Indígena, parte da Guerra dos Sete Anos, que terminou em 1763 com a Grã-Bretanha ganhando a maior parte do território francês a leste do rio Mississippi. A guerra deixou a Grã-Bretanha profundamente endividada, levando o Parlamento a impor novos impostos e restrições comerciais às colônias. Essas medidas alimentaram o crescente ressentimento colonial em relação ao domínio britânico, preparando o terreno para as tensões que acabariam levando à Revolução Americana.