Paraguai: Geografia Física

O Paraguai é um país sem litoral no coração da América do Sul, fazendo fronteira com a Bolívia a noroeste, o Brasil a leste e nordeste, e a Argentina ao sul e oeste. A característica física que define o país é o Rio Paraguai, que corre de norte a sul e divide o território nacional em duas metades bem diferentes: a Região Oriental, menor e mais povoada, conhecida localmente como Paraneña, e o vasto e pouco habitado Chaco, a oeste. Assunção, a capital, fica na margem leste do rio, quase em frente ao ponto onde o Rio Pilcomayo entra vindo do oeste.

A Região Oriental cobre cerca de 160.000 quilômetros quadrados e consiste em colinas onduladas, planaltos arborizados e planícies baixas. O Planalto do Paraná, densamente florestado, ocupa grande parte das extensões orientais da região, enquanto cadeias de montanhas como a Amambay e a Mbaracayú traçam a fronteira com o Brasil. As elevações aqui chegam a cerca de 840 a 850 metros em seu ponto mais alto, estando entre os locais mais elevados do país. No sudoeste, a Planície de Ñeembucú é baixa e pantanosa, propensa a inundações sazonais onde os rios Paraguai e Paraná se encontram perto da ponta sul do país.

A oeste do Rio Paraguai fica o Chaco, uma planície aluvial plana que compõe mais de três quintos da área terrestre do país, mas abriga apenas uma pequena fração da sua população. Suas extensões ocidentais mais secas, o Alto Chaco, são cobertas por florestas de espinhos e vegetação rasteira, enquanto o Bajo Chaco, mais úmido perto do rio, sustenta áreas úmidas e palmeirais, incluindo o extenso pântano Estero Patiño. Os rios Paraná e Pilcomayo marcam longos trechos das fronteiras leste e sudoeste do Paraguai e, junto com o próprio Rio Paraguai, formam um dos sistemas fluviais mais extensos da América do Sul.