Nicarágua: Geografia Física

A Nicarágua é o maior país da América Central em extensão territorial, cobrindo cerca de 130.000 quilômetros quadrados entre o Mar do Caribe e o Oceano Pacífico. Seu território se divide em três regiões naturais distintas: uma planície vulcânica do Pacífico a oeste, um interior acidentado de terras altas centrais e uma extensa planície caribenha pouco povoada a leste, historicamente conhecida como Costa dos Mosquitos, que sozinha representa mais da metade da área terrestre do país.

As planícies do Pacífico contêm uma cadeia de cerca de 40 vulcões, alguns ainda ativos, que percorrem uma falha estrutural onde também ficam o Lago Manágua e o Lago Nicarágua, o maior lago da América Central e onde se encontra a ilha vulcânica de Ometepe. Como a região fica no encontro de duas grandes placas tectônicas, ela é propensa a terremotos e erupções; Manágua foi severamente danificada por tremores em 1931 e novamente em 1972. A leste das planícies, as terras altas centrais se elevam em um bloco triangular de cordilheiras que chegam a cerca de 900 a 1.800 metros, culminando no Mogotón, o ponto mais alto do país com 2.085 metros, perto da fronteira com Honduras.

As planícies orientais do Caribe são geralmente planas, quentes e úmidas, drenadas por rios como o Coco, o mais longo do país, e o Rio Grande de Matagalpa, que desaguam em um litoral de lagoas, recifes de corais e a maior plataforma continental da América Central. Os solos ali são em grande parte inférteis, exceto nas planícies aluviais ao longo dos principais rios, em contraste com as terras baixas enriquecidas por cinzas vulcânicas do lado do Pacífico, e a região permanece muito menos povoada do que a Nicarágua ocidental.