Jamaica: Geografia Física

A Jamaica fica no Mar do Caribe, a cerca de 140 quilômetros (87 milhas) ao sul de Cuba e 190 quilômetros (118 milhas) a oeste do Haiti, sendo a terceira maior ilha das Grandes Antilhas, depois de Cuba e Hispaniola. A ilha cobre aproximadamente 10.990 quilômetros quadrados (4.244 milhas quadradas) e se estende por cerca de 235 quilômetros (146 milhas) de leste a oeste, com sua largura variando entre cerca de 34 e 84 quilômetros (21 e 52 milhas). O terreno da Jamaica se divide em três grandes regiões: um leste montanhoso, um planalto de calcário que cobre cerca de dois terços da ilha e planícies costeiras estreitas que cercam grande parte do litoral.

O ponto mais alto da ilha é o Blue Mountain Peak, que chega a 2.256 metros (7.402 pés) nas Blue Mountains. Elas sobem a partir da planície costeira em uma distância horizontal de apenas 16 quilômetros (10 milhas), criando um dos gradientes de terreno mais íngremes do mundo. Ao norte das Blue Mountains ficam as John Crow Mountains, enquanto o planalto de calcário do interior da ilha abriga o Cockpit Country, uma paisagem cárstica acidentada de colinas cônicas e sumidouros profundos, considerada um dos exemplos mais dramáticos desse tipo em todo o mundo. O Rio Minho, com cerca de 93 quilômetros (58 milhas), é o rio mais longo da Jamaica.

O litoral da Jamaica tem cerca de 1.022 quilômetros (635 milhas). A costa norte é margeada por planícies estreitas, praias de areia branca e uma planície elevada de antigos recifes de coral, enquanto a costa sul alterna entre pequenas planícies com praias de areia preta e falésias de calcário que, em alguns pontos, caem quase 300 metros (980 pés) em direção ao mar. Ao largo da costa, a sudoeste, fica o Pedro Bank, uma grande área de pesca rasa pontilhada por pequenas ilhotas.