El Salvador: Geografia Física

El Salvador é o menor país da América Central continental e o único sem litoral no Caribe. Ele faz fronteira com a Guatemala a noroeste, com Honduras ao norte e leste, e com o Oceano Pacífico ao sul. Sua paisagem é dominada por terrenos vulcânicos, situados dentro do arco vulcânico da América Central, e dividida basicamente em uma cordilheira ao norte, um planalto central, uma cadeia de vulcões ao sul e uma estreita planície costeira no Pacífico.

As terras altas centrais contêm uma linha de cerca de vinte cones vulcânicos que vai de oeste a leste, incluindo o Izalco, apelidado por muito tempo de "Farol do Pacífico" devido às suas erupções frequentes no passado, e o Santa Ana, o vulcão mais alto do país com 2.365 metros. Entre os vulcões, encontram-se bacias férteis formadas por cinzas e lava que sustentam o cultivo de café há gerações e, hoje, abrigam a maior parte da população e as maiores cidades do país, incluindo a capital, San Salvador. A Sierra Madre, que percorre a fronteira com Honduras, forma uma região de terras altas ao norte, mais escassamente povoada e moldada por uma forte erosão.

O Rio Lempa, o rio mais longo e o único navegável de El Salvador, nasce na Guatemala e atravessa as terras altas do norte e o planalto central antes de cortar a cordilheira vulcânica do sul em direção ao Pacífico. Inúmeros lagos de cratera pontilham as terras altas do interior, sendo o maior deles o Lago de Ilopango, perto de San Salvador. Uma estreita planície costeira, mais larga perto do Golfo de Fonseca, no leste, separa as terras altas vulcânicas da costa do Pacífico.