El Salvador: Geografía física

El Salvador es el país más pequeño de la parte continental de Centroamérica y el único sin costa en el Caribe; limita al noroeste con Guatemala, al norte y al este con Honduras, y al sur con el océano Pacífico. Su paisaje está dominado por terreno volcánico, ubicado dentro del arco volcánico centroamericano, y se divide a grandes rasgos en una cordillera al norte, una meseta central, una cadena de volcanes al sur y una estrecha llanura costera en el Pacífico.

Las tierras altas centrales contienen una línea de unos veinte conos volcánicos que va de oeste a este, incluyendo el Izalco, apodado durante mucho tiempo el "Faro del Pacífico" por sus erupciones frecuentes en el pasado, y el Santa Ana, el volcán más alto del país con 2,365 metros. Entre los volcanes se encuentran cuencas fértiles formadas por ceniza y lava que han sostenido el cultivo de café por generaciones y que hoy albergan a la mayor parte de la población y las ciudades más grandes del país, incluida la capital, San Salvador. La Sierra Madre, que recorre la frontera con Honduras, forma una región montañosa al norte con poca población y marcada por una fuerte erosión.

El río Lempa, el más largo de El Salvador y el único navegable, nace en Guatemala y cruza las tierras altas del norte y la meseta central antes de atravesar la cadena volcánica del sur hacia el Pacífico. Numerosos lagos de cráter salpican las tierras altas del interior, siendo el más grande el lago de Ilopango, cerca de San Salvador. Una estrecha llanura costera, más ancha cerca del golfo de Fonseca en el este, separa las tierras altas volcánicas de la costa del Pacífico.