El Salvador: Período Colonial

As forças espanholas lideradas por Pedro de Alvarado invadiram a região que viria a ser El Salvador em 1524, avançando da Guatemala para o território controlado pelos Pipil, um povo Nahua centrado na cidade de Cuscatlán. Os Pipil resistiram com firmeza, e as expedições espanholas levaram até cerca de 1540 para conseguir um controle sólido da área. Depois de dominado, o território foi organizado como uma província dentro da Capitania Geral da Guatemala, uma divisão administrativa espanhola criada na década de 1540 que governava a maior parte da América Central sob o Vice-Reino da Nova Espanha.

As autoridades coloniais usavam os sistemas de encomienda e repartimiento para explorar o trabalho e cobrar tributos das comunidades indígenas. A população nativa caiu drasticamente devido a doenças, trabalho forçado e deslocamentos nas décadas seguintes à conquista. Com o tempo, os casamentos entre colonizadores espanhóis e indígenas criaram uma população mestiça crescente, que acabou se tornando a maioria. A economia da província focava na agricultura, com o cacau como uma das primeiras exportações, antes de o cultivo de anil se expandir e virar a principal fonte de renda da região no século XVIII.

San Salvador e outras cidades da província ficaram sob a supervisão administrativa da sede da capitania geral na Cidade da Guatemala durante toda a era colonial, com pouca autonomia local. O domínio espanhol na região durou quase três séculos e, em 1821, a província se juntou ao restante da América Central para declarar independência da Espanha, uma decisão anunciada junto com a própria declaração da Guatemala.