Colômbia: Geografia Física

A Colômbia fica no canto noroeste da América do Sul, banhada pelo Mar do Caribe ao norte e pelo Oceano Pacífico a oeste, o que lhe dá costas em dois oceanos diferentes. Seu território de aproximadamente 1,14 milhão de quilômetros quadrados abrange uma variedade incomum de paisagens, desde montanhas com picos nevados e uma península árida até florestas tropicais densas e savanas abertas.

A Cordilheira dos Andes entra na Colômbia pelo sul e se divide em três cadeias paralelas: a Cordilheira Ocidental, a Cordilheira Central e a Cordilheira Oriental, que seguem em direção nordeste até a costa do Caribe. A Cordilheira Central abriga os vulcões mais ativos do país, enquanto a Cordilheira Oriental contém a bacia elevada onde fica a capital, Bogotá. Entre as duas cadeias ocidentais, os rios Cauca e Magdalena correm por vales férteis que, há muito tempo, concentram grande parte da população e da agricultura colombianas, com o Magdalena chegando ao Caribe perto de Barranquilla. O ponto mais alto da Colômbia, o Pico Cristóbal Colón, ergue-se separado da cadeia principal dos Andes, na Sierra Nevada de Santa Marta, perto da costa do Caribe.

A leste dos Andes, o terreno desce para vastas planícies: os campos gramados dos Llanos drenam em direção ao Rio Orinoco, no nordeste, enquanto a densa floresta amazônica cobre grande parte do sul. Ao longo da costa do Pacífico, as chuvas intensas sustentam uma das florestas tropicais mais úmidas do mundo, enquanto as planícies caribenhas ao norte incluem a Península de Guajira, que é comparativamente seca. Como a temperatura na Colômbia depende mais da altitude do que da estação do ano, o país é geralmente descrito por zonas climáticas baseadas na altitude, variando da quente tierra caliente perto do nível do mar até o paramo gelado, muitas vezes coberto de neve, e os campos de neve permanentes dos picos mais altos.