Trinidad y Tobago: Geografía física

Trinidad y Tobago es una república de dos islas en el sur del Caribe, situada justo frente a la costa noreste de Venezuela y marca el punto más al sureste de la cadena de las Antillas Menores. Trinidad, la mayor de las dos islas, representa aproximadamente el 94 por ciento de la superficie terrestre total del país, de unos 5,128 kilómetros cuadrados, mientras que Tobago, que se encuentra a unos 30 kilómetros al noreste, constituye el resto. Varias islas más pequeñas, como Monos, Huevos y Little Tobago, completan el archipiélago.

El paisaje de Trinidad está formado por tres cadenas montañosas casi paralelas que continúan la cordillera costera de Venezuela. La Cordillera del Norte, una extensión de los Andes, se eleva hasta el punto más alto del país, El Cerro del Aripo, a 940 metros. La Cordillera Central, más baja, alcanza solo unos 325 metros y da paso a tierras bajas pantanosas, mientras que la Cordillera del Sur, donde se encuentran las Trinity Hills y el conocido depósito de asfalto de Pitch Lake, llega a los 305 metros. Entre las cordilleras del Norte y Central se extiende la fértil llanura aluvial de Caroni, drenada por los ríos Caroni y Ortoire, los cursos de agua más largos de la isla.

El terreno de Tobago está dominado por la boscosa Main Ridge, una formación volcánica ya inactiva que recorre la isla hasta alcanzar unos 550 metros de altura, con valles fértiles que descienden hacia sus costas norte y sur y una plataforma de coral en su extremo suroeste. Geológicamente, Trinidad se asienta sobre la plataforma continental de América del Sur, de la que alguna vez formó parte físicamente, mientras que Tobago pertenece a un arco insular independiente y más antiguo vinculado a la placa del Caribe; el golfo de Paria y los estrechos pasos de las Bocas del Dragón y la Boca de la Serpiente separan las islas del continente.