Trinidad e Tobago: Geografia Física

Trinidad e Tobago é uma república de duas ilhas no sul do Caribe, situada logo após a costa nordeste da Venezuela e marcando o ponto mais a sudeste da cadeia das Pequenas Antilhas. Trinidad, a maior das duas ilhas, representa cerca de 94 por cento da área total do país, de aproximadamente 5.128 quilômetros quadrados, enquanto Tobago, situada a cerca de 30 quilômetros a nordeste, compõe o restante. Várias ilhas menores, incluindo Monos, Huevos e Little Tobago, completam o arquipélago.

A paisagem de Trinidad é moldada por três cadeias de montanhas quase paralelas que dão continuidade à cordilheira costeira da Venezuela. A Northern Range, uma extensão dos Andes, eleva-se até o ponto mais alto do país, o El Cerro del Aripo, a 940 metros. A Central Range, mais baixa, atinge apenas cerca de 325 metros e dá lugar a planícies pantanosas, enquanto a Southern Range, lar das Trinity Hills e do famoso depósito de asfalto Pitch Lake, chega a quase 305 metros. Entre as cadeias Norte e Central fica a fértil planície aluvial de Caroni, drenada pelos rios Caroni e Ortoire, os cursos d'água mais longos da ilha.

O terreno de Tobago é dominado pela Main Ridge florestada, uma formação vulcânica, porém inativa, que percorre toda a extensão da ilha até altitudes de cerca de 550 metros, com vales férteis que descem para as costas norte e sul e uma plataforma de coral em sua ponta sudoeste. Geologicamente, Trinidad assenta-se sobre a plataforma continental da América do Sul, da qual já fez parte fisicamente, enquanto Tobago pertence a um arco de ilhas separado e mais antigo, ligado à Placa do Caribe; o Golfo de Paria e os estreitos de Bocas del Dragón e Serpent's Mouth separam as ilhas do continente.