Honduras: Periodo colonial

La exploración española de la costa hondureña comenzó en 1502, durante el cuarto viaje de Cristóbal Colón, y la colonización siguió dos décadas después cuando Hernán Cortés envió una expedición al mando de Cristóbal de Olid. Para 1539, el territorio había sido absorbido por el Imperio español como parte de la Capitanía General de Guatemala.

Los depósitos de oro atrajeron inicialmente a los colonos españoles hacia el interior, y el pueblo minero de Gracias sirvió brevemente como sede del gobierno colonial centroamericano en la década de 1540. Un hallazgo posterior de plata en las tierras altas impulsó más asentamientos y ayudó a establecer a Tegucigalpa como un centro de población en crecimiento. Los pueblos indígenas, incluidos los mayas, lencas, pech y miskitos, enfrentaron la conquista, las enfermedades y el trabajo forzado bajo el dominio español a lo largo de este periodo.

A España le resultó difícil controlar por completo la costa de Honduras, ya que los piratas y bucaneros atacaban los asentamientos con frecuencia y Gran Bretaña expandía constantemente su influencia a lo largo de la costa del Caribe. Estas presiones, combinadas con la ola más amplia de movimientos independentistas que recorría la América española, contribuyeron a la ruptura definitiva de Honduras con el dominio colonial en 1821.