Colombia: Partidos políticos y elecciones

Durante gran parte del siglo veinte, la política colombiana estuvo dominada por dos fuerzas tradicionales: el Partido Liberal y el Partido Conservador. Su rivalidad dio forma a las instituciones del país y, en ocasiones, a sus conflictos. La constitución de mil novecientos noventa y uno eliminó las barreras para la organización política, lo que abrió espacio a movimientos más pequeños y a candidatos independientes. En las décadas siguientes, decenas de nuevos partidos se registraron y, para principios de la década de dos mil veinte, más de treinta contaban con reconocimiento legal. Esta fragmentación ha hecho que la política de partidos sea mucho más volátil, ya que la lealtad de los votantes hacia una organización suele cambiar de un ciclo electoral a otro.

El Congreso de Colombia consta de un Senado, elegido en un distrito nacional único, y una Cámara de Representantes, elegida en distritos territoriales que corresponden aproximadamente a los departamentos del país; ambos cuerpos utilizan la representación proporcional. La presidencia se elige mediante voto popular directo. Si ningún candidato obtiene más de la mitad de los votos en la primera vuelta, los dos contendientes con más votos pasan a una segunda vuelta. Los presidentes cumplen un solo mandato de cuatro años y no pueden buscar la reelección inmediata, una regla que se restableció después de un periodo en la década de los dos mil en el que se permitieron brevemente los mandatos consecutivos.

Las elecciones son supervisadas por el Consejo Nacional Electoral, establecido bajo la constitución de mil novecientos noventa y uno para supervisar el proceso electoral y hacer cumplir las reglas de reconocimiento de los partidos. Por lo general, los partidos deben superar un umbral mínimo de votos en las elecciones legislativas para mantener su estatus legal. A pesar de esta supervisión, el sistema de partidos sigue estando menos institucionalizado que el de muchos países vecinos. Los analistas atribuyen este patrón a la débil identificación partidista entre los votantes y a la facilidad con la que se pueden formar nuevas coaliciones antes de cada ciclo electoral.