Haití: Periodo colonial

España reclamó la isla de La Española tras la llegada de Colón en 1492, pero para el siglo XVII, los bucaneros y colonos franceses ya habían establecido un punto de apoyo en su tercio occidental. España cedió formalmente este territorio a Francia bajo el Tratado de Ryswick en 1697, creando la colonia que llegó a conocerse como Saint-Domingue.

Bajo la administración francesa, Saint-Domingue se convirtió en una de las colonias más ricas del mundo, produciendo gran parte del azúcar y el café que se consumía en Europa a finales del siglo XVIII. Esta prosperidad se basaba en una economía de plantación sostenida por el trabajo forzado de cientos de miles de africanos esclavizados, junto con una rígida jerarquía social que separaba a los colonos europeos, a las personas libres de color y a la mayoría esclavizada.

Las marcadas desigualdades de la sociedad colonial, combinadas con los ideales desatados por la Revolución Francesa, ayudaron a encender un levantamiento sostenido que comenzó en 1791. Tras más de una década de conflicto, los habitantes de la colonia declararon su independencia en 1804, estableciendo a Haití como la primera nación de las Américas en abolir la esclavitud y la primera república liderada por personas negras en el mundo.