Guyana: Desarrollos del siglo XX

Guyana, que entonces era la colonia de Guayana Británica, vio nacer un movimiento anticolonial centrado en el Partido Progresista del Pueblo (PPP), fundado en 1950 por Cheddi Jagan y Forbes Burnham. El PPP ganó las primeras elecciones de la colonia bajo sufragio universal en 1953, pero Gran Bretaña, recelosa de la orientación izquierdista del partido en plena Guerra Fría, suspendió la constitución a los pocos meses y envió tropas para destituir al gobierno electo.

Burnham rompió con Jagan en 1955 para formar el Congreso Nacional del Pueblo (PNC), una opción más moderada que dividió al movimiento independentista principalmente por líneas étnicas entre los guyaneses de ascendencia india y africana. El PPP de Jagan ganó las elecciones de 1957 y 1961, pero los cambios constitucionales introducidos antes de la votación de 1964, vistos por muchos como un favor a Burnham, permitieron que el PNC formara un gobierno de coalición y que Burnham se convirtiera en primer ministro.

La Guayana Británica alcanzó su independencia como Guyana el 26 de mayo de 1966, con Burnham como primer ministro. En 1970, su gobierno declaró a Guyana como una "República Cooperativa" y buscó estrechar lazos con Cuba y el bloque soviético. Burnham y el PNC se mantuvieron en el poder durante las décadas siguientes mediante elecciones que los observadores internacionales y la oposición criticaron ampliamente por estar marcadas por el fraude, un patrón que definió la política guyanesa hasta bien entrada la década de 1980.