Guatemala: Idioma y religión

El panorama lingüístico de Guatemala refleja tanto su profunda herencia maya como siglos de influencia colonial española. El español, que es el idioma oficial, lo habla la gran mayoría de la gente como primera o segunda lengua, pero el país también reconoce veintidós idiomas mayas como lenguas nacionales gracias a una ley de 2003, además de los idiomas indígenas no mayas xinca y garífuna. El k'iche' es el idioma maya que más se habla, seguido del q'eqchi' y el kaqchikel, con hablantes concentrados en las tierras altas del oeste, norte y centro, mientras que el español predomina en el sureste.

La vida religiosa en Guatemala ha cambiado mucho desde que la colonización española trajo el catolicismo en el siglo XVI, desplazando las prácticas mayas prehispánicas que se centraban en la naturaleza y la observación de los astros. El cristianismo protestante llegó a finales del siglo XIX, cuando el presidente Justo Rufino Barrios invitó a misioneros presbiterianos, metodistas y bautistas, y creció bastante en el siglo XX con la llegada de denominaciones pentecostales de Estados Unidos. Hoy en día, católicos y protestantes representan partes similares de la población, y a menudo se dice que Guatemala es el país con más protestantes en toda América Latina.

En lugar de borrar las creencias indígenas, las prácticas católicas y protestantes en Guatemala conviven seguido con la espiritualidad maya. Muchos indígenas católicos, y algunos protestantes, mezclan costumbres ancestrales con el culto cristiano; este sincretismo se nota mucho en las tierras altas y en comunidades como Livingston. La práctica religiosa maya actual, conocida allá como costumbre, se sigue observando en montañas, cuevas y sitios arqueológicos, lo que refleja una visión del mundo que respeta los fenómenos naturales y sigue siendo una parte esencial de la identidad cultural de Guatemala.