Canadá: Desarrollos del siglo XX

Canadá inició el siglo XX como una confederación joven que aún buscaba su lugar en el Imperio Británico, pero las dos guerras mundiales fueron fundamentales para forjar una identidad nacional propia. Bajo el mandato del primer ministro Wilfrid Laurier, el país vivió un fuerte crecimiento económico y migratorio antes de 1911, y su participación en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial reforzó su exigencia de mayor autonomía frente a Gran Bretaña, la cual se formalizó en el Estatuto de Westminster de 1931.

La Gran Depresión puso a prueba las instituciones económicas y políticas del país, pero fue la Segunda Guerra Mundial la que transformó el papel del gobierno en la vida de los canadienses. La movilización bélica amplió la autoridad federal sobre la economía y, en 1944, el gobierno creó el programa de Asignación Familiar, el primer beneficio de bienestar social universal del país.

En las décadas posteriores a 1945, Canadá construyó un estado de bienestar más amplio, que incluyó el seguro de salud público, mientras su economía se diversificaba a través de la manufactura y las industrias de recursos. Al finalizar el siglo, Canadá se había ganado la reputación de ser una potencia media estable y próspera, con una sólida red de seguridad social y una sociedad cada vez más multicultural.