Paraguai: Tradições e Festivais

As tradições paraguaias refletem as raízes profundas da cultura guarani misturadas com a herança colonial espanhola e católica. O Paraguai é um dos poucos países latino-americanos com dois idiomas oficiais, o espanhol e o guarani, sendo que este último continua sendo essencial no dia a dia e na identidade cultural fora da capital, Assunção, onde o ritmo de vida é bem mais tranquilo. A vida social costuma girar em torno da família, e os padrinhos têm um papel muito importante, sendo tradicionalmente esperados para ajudar a cuidar das crianças caso os pais não possam.

Os festivais religiosos marcam boa parte do calendário anual. Todo dia 8 de dezembro, milhares de paraguaios viajam até a cidade de Caacupé para o festival da Virgem dos Milagres, a celebração da padroeira do país. A Festa de São João, ou San Juan Ara, é comemorada em 24 de junho com brincadeiras tradicionais, incluindo uma em que os participantes caminham sobre brasas quentes. A comunidade afro-paraguaia em Kamba Kua realiza seu próprio festival anual de música e dança, e o dia 1º de agosto traz o costume popular de beber carrulim, uma mistura guarani de aguardente, arruda e limão, que acredita-se afastar o azar associado ao mês.

As tradições musicais e artesanais também são bem marcantes. A polca e a melancólica guarânia, um estilo criado pelo compositor e harpista José Asunción Flores, continuam sendo as formas musicais típicas do país, enquanto a dança das garrafas da galopa é uma atração popular nas festas. A renda ñandutí, um tecido com padrões que lembram teias de aranha e raízes nas técnicas de tecelagem indígena, é um dos artesanatos mais conhecidos do Paraguai. A erva-mate é consumida o ano todo, muitas vezes como o tereré gelado, bebido em uma cuia compartilhada ou em um copo feito de chifre de boi chamado guampa.