México: Geografia Física

O México ocupa a porção sul da América do Norte, estendendo-se por cerca de 3.200 quilômetros desde sua fronteira com os Estados Unidos até sua fronteira sudeste com a Guatemala e Belize. Banhado pelo Oceano Pacífico a oeste e ao sul, e pelo Golfo do México e o Mar do Caribe a leste, o país cobre quase 2 milhões de quilômetros quadrados e inclui mais de 9.000 quilômetros de costa. Grande parte do interior é dominada por terrenos elevados: duas cordilheiras, a Sierra Madre Ocidental e a Sierra Madre Oriental, ladeiam um vasto planalto interior conhecido como Planalto Mexicano, que se eleva gradualmente de norte a sul e abriga a maioria das grandes cidades do país, incluindo a Cidade do México.

Um cinturão vulcânico conhecido como Cordilheira Neovulcânica, ou Cinturão Vulcânico Trans-Mexicano, atravessa o país de costa a costa perto de seu ponto mais estreito e contém alguns de seus marcos mais proeminentes. O Pico de Orizaba, um vulcão adormecido dentro desta cordilheira, atinge 5.610 metros e é o ponto mais alto do país, além de ser o terceiro pico mais alto da América do Norte. Perto dali ficam o Popocatépetl, um vulcão ativo, e o Iztaccíhuatl. Mais a sudeste, a Península de Yucatán, composta de calcário, apresenta uma paisagem marcadamente diferente: um terreno baixo e poroso, repleto de cavernas e sumidouros conhecidos como cenotes, com pouca drenagem superficial.

O México situa-se na junção de várias placas tectônicas, incluindo as placas Norte-Americana, de Cocos, do Pacífico e do Caribe, o que o torna um dos países mais sismicamente ativos das Américas; um grande terremoto atingiu o centro do México em 1985. A água superficial é distribuída de forma desigual pelos cerca de 150 rios do país. O sistema Lerma-Santiago abastece o Lago Chapala, o maior lago natural da nação, enquanto os rios Usumacinta, Grijalva, Papaloapan, Coatzacoalcos e Pánuco, que desaguam no Golfo do México, carregam juntos mais da metade do volume médio anual de água superficial do México.