Dominica: Geografía física

Dominica es una isla pequeña y montañosa en las Antillas Menores, situada entre Guadalupe y Martinica en la cadena conocida como las Islas de Barlovento. Formada por actividad volcánica que comenzó hace aproximadamente 26 millones de años, a menudo se la describe como la isla más joven del Caribe, y sus orígenes volcánicos siguen siendo visibles en aguas termales, respiraderos de vapor y fumarolas de azufre dispersas por todo el interior. La isla cubre solo unos 751 kilómetros cuadrados, midiendo unos 47 kilómetros de largo y 29 kilómetros de ancho, con una costa de aproximadamente 148 kilómetros.

Una columna vertebral escarpada y boscosa de picos volcánicos recorre la isla, cortada por profundos desfiladeros y valles estrechos. Morne Diablotins, en el norte, es el punto más alto de Dominica con 1.447 metros, mientras que Morne Trois Pitons se alza más al sur en el centro del parque nacional que lleva su nombre. Ese parque también alberga el Boiling Lake, una fumarola inundada cuyas aguas pueden acercarse al punto de ebullición, y el Valle de la Desolación, una cuenca estéril y llena de respiraderos de vapor rodeada de picos.

La costa de Dominica es mayormente estrecha, enmarcada por acantilados marinos con solo unas pocas extensiones planas, y el terreno empinado del interior alimenta ríos de flujo rápido y cascadas, incluidas las dos caídas de Trafalgar Falls. Las lluvias son intensas en la costa este montañosa y expuesta al viento, y considerablemente más ligeras en el oeste protegido, donde se encuentra la capital, Roseau, en la costa. Los suelos volcánicos de la isla sustentan una densa selva tropical, y las inundaciones repentinas y los huracanes siguen siendo los principales riesgos naturales.