Brasil: Clima y recursos naturales

El enorme tamaño de Brasil, que se extiende por más de ocho millones de kilómetros cuadrados, genera una gran variedad de climas, aunque la mayor parte del país se encuentra en los trópicos. La cuenca del Amazonas, en el norte, recibe abundantes lluvias durante todo el año, superando los 2.000 milímetros anuales en muchas zonas, con una estación seca más corta de tres a cinco meses. Más al sur y al este, las precipitaciones disminuyen considerablemente y la región noreste es la parte más seca del país, sujeta a sequías recurrentes que pueden durar años y elevar las temperaturas por encima de los 38 grados Celsius. Al sur del Trópico de Capricornio, en estados como Paraná, Santa Catarina y Río Grande del Sur, los inviernos son lo suficientemente frescos como para producir heladas ocasionales e incluso nieve en las zonas montañosas.

La riqueza mineral de Brasil es considerable e incluye algunas de las mayores reservas mundiales de mineral de hierro y bauxita, concentradas principalmente en los estados de Minas Gerais y Pará, junto con importantes depósitos de manganeso, estaño, cobre y oro. El país también es una fuente importante de niobio, que se extrae del mineral pirocloro y se utiliza en aleaciones de acero. Las grandes reservas de petróleo y gas natural en alta mar, especialmente frente a la costa sureste, se han convertido en una parte cada vez más importante del sector energético, junto con la tradicional dependencia de la energía hidroeléctrica generada por grandes represas como Itaipú y Tucuruí.

Los bosques cubren aproximadamente tres quintas partes del territorio brasileño; la selva amazónica representa la mayor parte y alberga cerca de una quinta parte del agua dulce del mundo dentro de su cuenca fluvial. Los ricos suelos tropicales de Brasil también sostienen uno de los sectores agrícolas más grandes del mundo, que produce cientos de millones de toneladas de granos cada año. En conjunto, estos recursos minerales, energéticos, forestales y agrícolas hacen que la riqueza natural sea un rasgo definitorio de la economía brasileña, incluso cuando las cuestiones sobre la deforestación y el uso sostenible siguen siendo importantes.