San Cristóbal y Nieves: Moneda y sistema financiero

San Cristóbal y Nieves utiliza el dólar del Caribe Oriental (EC$), la moneda compartida de la Unión Monetaria del Caribe Oriental, cuyos otros miembros son Antigua y Barbuda, Dominica, Granada, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, y los territorios británicos de Anguila y Montserrat. El dólar del Caribe Oriental se introdujo en 1965 como sucesor del dólar de las Indias Occidentales Británicas y, para 2026, sigue vinculado al dólar estadounidense a una tasa fija de 2.70 EC$ por 1 US$, una tasa que se ha mantenido desde julio de 1976.

La política monetaria de la unión monetaria no la establece un banco central nacional, sino el Banco Central del Caribe Oriental (ECCB), que tiene su sede en Basseterre, la capital de San Cristóbal y Nieves, y que otorga licencias y supervisa a los bancos comerciales en los ocho miembros de la unión. Debido a que el tipo de cambio fijo de larga data deja poco margen para una política independiente de tasas de interés o de tipo de cambio, el papel del ECCB se centra en mantener las reservas extranjeras que respaldan la tasa fija, y el dólar estadounidense circula ampliamente junto con el dólar del Caribe Oriental en el comercio diario.

San Cristóbal y Nieves, y Nieves en particular, construyeron un sector considerable de banca y servicios financieros extraterritoriales a partir de la década de 1980, aprovechando una regulación local laxa y reglas estrictas de confidencialidad. Ese sector se ha contraído sustancialmente desde principios de la década de 2000, ya que la presión internacional sobre el lavado de dinero y la transparencia fiscal condujo a requisitos de licencia más estrictos y al cierre de varios bancos extraterritoriales. Los servicios financieros no bancarios ahora son supervisados internamente por la Comisión Reguladora de Servicios Financieros, que mantiene sucursales separadas en San Cristóbal y Nieves, mientras que el ECCB continúa supervisando a los bancos comerciales con licencia. Para 2026, el sistema bancario nacional sigue siendo pequeño y concentrado, y el dólar estadounidense sigue sirviendo como moneda paralela de facto para muchas transacciones privadas.