Nicaragua: Desarrollos del siglo XX

Durante gran parte del siglo XX, Nicaragua estuvo bajo el mando de la familia Somoza. Su dictadura hereditaria empezó en 1937, cuando Anastasio Somoza García asumió la presidencia tras ayudar a organizar la Guardia Nacional, una fuerza creada originalmente bajo la supervisión de Estados Unidos. Los Somoza gobernaron por más de cuatro décadas, acumulando grandes extensiones de tierra y controlando industrias clave mientras reprimían a la oposición política.

La resistencia contra la dinastía creció a mediados de siglo y culminó en 1961 con la fundación del Frente Sandinista de Liberación Nacional, un grupo que tomó su nombre del antiguo líder rebelde Augusto César Sandino. La oposición se intensificó después del devastador terremoto de Managua en 1972, que dejó en evidencia la corrupción del gobierno en el reparto de ayuda humanitaria. Además, el asesinato del editor de periódicos Pedro Joaquín Chamorro en 1978 ayudó a encender una revuelta popular más amplia.

La ofensiva sandinista de 1979 obligó a Somoza a exiliarse y llevó al poder a un gobierno provisional encabezado por Daniel Ortega. La década siguiente estuvo marcada por la guerra civil entre el gobierno sandinista y los rebeldes de la Contra, apoyados por Estados Unidos. Este conflicto terminó con una paz negociada y las elecciones de 1990, que transfirieron el poder a Violeta Chamorro y cerraron un siglo definido por la dictadura, la revolución y el conflicto civil.