Brasil: Idioma y religión

El portugués es el único idioma oficial de Brasil y lo habla casi toda la población, lo que convierte al país en la única nación lusófona de América. Antes de la llegada de los europeos, las lenguas tupíes, especialmente el tupí, funcionaban como lengua franca entre los pueblos indígenas y, más tarde, entre estos y los colonos, misioneros y comerciantes portugueses. Brasil aún alberga más de 150 lenguas indígenas, como el guaraní, el ticuna y el kaingang, aunque la mayoría las hablan comunidades pequeñas concentradas en el Amazonas y otros territorios indígenas.

El catolicismo sigue siendo la tradición religiosa más grande de Brasil, con raíces que se remontan a la colonización portuguesa y la labor misionera de los jesuitas en el siglo XVI, aunque su porcentaje de fieles ha bajado en las últimas décadas. Las denominaciones evangélicas y pentecostales han crecido rápido y hoy representan una parte importante de la población brasileña, sobre todo en las ciudades. Un sector menor de la población se identifica con el espiritismo, otras creencias o no profesa ninguna religión.

La vida religiosa en Brasil también se nutre de tradiciones sincréticas como el candomblé y la umbanda, que combinan prácticas espirituales de África occidental, traídas por personas esclavizadas, con elementos indígenas y católicos. Estas religiones afrobrasileñas surgieron históricamente como una forma de supervivencia cultural y se siguen practicando hoy, a veces junto al culto cristiano tradicional o mezcladas con él.