Brasil: Desarrollos del siglo XX

A principios del siglo XX, Brasil seguía siendo una sociedad mayoritariamente rural bajo la Vieja República. En este sistema, el poder rotaba entre oligarquías regionales mientras una pequeña élite vinculada a la exportación de café definía la política nacional. El crecimiento industrial era lento y la dependencia de bienes manufacturados y créditos extranjeros persistió durante décadas, aunque en los años 20 aumentó la presión por un Estado más activo e intervencionista a medida que crecía el descontento urbano y militar con el viejo orden.

Getúlio Vargas llegó al poder en 1930 y dominó la política nacional durante gran parte del siguiente cuarto de siglo, incluyendo el periodo autoritario del Estado Novo, antes de que las fuerzas armadas lo obligaran a renunciar en 1945, dando paso a un periodo más democrático conocido como la Segunda República. Ese intervalo democrático permitió elecciones competitivas y una prensa más libre, aunque las tensiones económicas y regionales siguieron presionando al sistema político.

Ese periodo democrático terminó abruptamente el 1 de abril de 1964, cuando las fuerzas armadas destituyeron al presidente João Goulart en un golpe que instauró un gobierno militar que duró veintiún años. El régimen se volvió especialmente represivo tras el Acta Institucional Número Cinco de 1968, que permitió una censura generalizada y abusos contra los derechos humanos, hasta que una apertura política gradual culminó finalmente en el regreso de un gobierno civil bajo José Sarney en marzo de 1985.